ตู้คอนเทนเนอร์ขาดแคลนจากความไม่สมดุลของการค้าระหว่างจีนและอเมริกา มีการประเมินว่าตู้คอนเทนเนอร์ที่ส่งเข้าอเมริกาทุกๆ 10 ตู้จะมีตู้เปล่าได้ส่งกลับเพียง 4 ตู้เท่านั้น อีก 6 ตู้จะฝากไว้ที่ท่าเรือ รอผู้นำเข้าทำพิธีการศุลกากร ยกตัวอย่างเช่น จีนส่งออกไปสหรัฐอเมริกาโดยเฉลี่ย 900,000 TEUs ต่อเดือน ดังนั้นในแต่ละเดือนจึงมีตู้เปล่ากลับออกมาจากท่าเรือในอเมริกา ประมาณ 360,000 TEUs และมีตู้ตกค้างรอการทำพิธีการศุลกากรประมาณ 540,000 TEUs.